『CIPHER』（サイファ ８５～）は
８０年代のアメリカを舞台に、ボーイッシュな
少女アニスと、学校の人気者で美形俳優の「シヴァ」
その双子の弟サイファとの友情と恋、
そして赦しを描いた物語です。
シヴァは額にビンディ（ヒンズー教徒の女性が
つける赤い点）をつけていて
同じところにほくろがあるという理由で
アニスは彼に友達になってくれるよう頼みます。
ところが「シヴァ」は双子の兄弟二人が
交代で演じていたものでした。
アニスが抗議すると二人は「二週間以内に
自分たちを見分けられたら事情を教えてやるが、
できなかったら一切詮索するな」
という賭けを提案、アニスはそれを受けて
同居を開始します。
人気者のイケメンとの秘密の同居生活は
少女マンガの王道の一つです。
しかもこの時代のＮＹとか
昭和の憧れが詰まってますよ！
淡々とした展開ながらどうなるか目が離せず、
また話が進むごとにクールに振る舞っていた
シヴァとサイファの新たな一面が見えてきます。
サイファとシヴァは芸名で、
シヴァ（ジェイク）の方が一歩引いていて
人使いが上手く、
クールなようでも感情を抑えているだけとか
サイファ（ロイ）はモノに深く愛着を持ち、
突発的に何か買いたくなるとか
美形の双子という浮世離れしたキャラの
生活感のあるエピソードが、絶妙なバランスで
人間味を与えています。
しかし二人が完全に見分けられるようになった
アニスとサイファに恋愛フラグが立つ頃
シヴァが想いを寄せる女性、ディーナが
サイファに告白します。
真実を打ち明けるのをサイファの都合で
待ってもらっている間に、
ディーナは事故死してしまいます。
サイファは深く悔い、シヴァとアニスから
遠く離れたＬＡへ……。
そこで出会った優しく風変りな同居人・
ハルとの関わりもあって
やがてサイファはNYへと戻ってくるのでした。
自分を苦しめるのも赦すのも、結局自分自身なのです。
９１１で破壊されたワールドトレードセンターが
当たり前のように風景に溶け込んでるのが
今読むと切ない……。
